Se ha ido Lou Reed (Nueva York,
1942-2013), el músico poeta del ruido, líder de The Velvet
Underground, la banda que cambió el rock a finales de los 60. El
autor de canciones como “Heroin”, “I'm Waiting For The Man”,
“Pale Blue Eyes”, “Sweet Jane”, “Rock And Roll”, “Perfect
Day” o “Vicious”. Son tantas las canciones que resulta difícil
elegir un puñado de ellas.
Con The Velvet Underground revolucionó el
rock, abriendo vías al ruido y la experimentación (ver la entrada que publiqué hace tiempo sobre la Velvet Underground aquí). Ya en solitario,
firmó álbumes tan dispares e influyentes como Transformer,
Berlin, New York, o el eléctrico y ruidista Metal Machine
Music (una anécdota: esta
mañana, sobre las 6:15 es cuando me he enterado de la noticia de la
muerte de Lou Reed, y he estado escuchando Metal Machine
Music mientras veía amanecer a
través de mi ventana. Las oscilaciones de la luz sobre los tejados se
fundían con los bucles eléctricos que escuchaba mientras pensaba en los buenos
momentos que me han proporcionado tanto The Velvet Underground como Lou Reed
en solitario).
Me acuerdo de la primera frase de
“Heroin”, y ahora la veo como una despedida: “No sé muy bien a dónde voy, pero voy a tratar de
llegar al reino, si puedo”.
The Velvet Underground es uno de los grupos de rock más importantes de la historia por muchas razones. Sus dos primeros discos, sonaban punzantes y sórdidos a la vez que salvajemente bellos. Canciones como “Heroin”, "I'm Waiting For The Man". “The Gift”, “Sister Ray” etc... no eran aptas ni para oídos delicados ni para mentes mojigatas. Pero lo mejor de la Velvet, es que, todavía hoy, 45 años después, siguen sonando igual de modernos.
Siempre se ha dicho que The Velvet Underground son los creadores del sonido noise, es decir, la incorporación del ruido dentro del rock. El ruido, esa cosa que molesta a muchos, y agrada a unos pocos (no olvidemos que la Velvet Underground siempre fue un grupo de minorías). Para muchos, el ruido y la improvisación son errores musicales. El ruido podría decirse que es aquellas interferencias que perturban el mensaje. Pero ¿alguien ha pensado que el mensaje podría ser el propio ruido?
Decía Sklovski a propósito del error en la literatura: “Cada error, cada irregularidad de la poética normativa es potencialmente un nuevo principio constructivo”. Que se lo digan a Borges, cuando dijo de la traducción al español de la novela Ferdydurke del irreverente Witold Gombrowicz, que estaba mal traducida, y hoy en día, se considera la traducción al español de Ferdydurke como un hito de las letras hispánicas. Si Lou Reed, John Cale y compañía no hubieran firmado discos como “The Velvet Underground & Nico” o “White Light/White Heat”, el lenguaje del rock se habría anquilosado durante mucho más tiempo. The Velvet Underground tenía un estilo innovador, un sonido distorsionado de guitarras, donde también destacaban la viola y los teclados de Cale, las letras surrealistas y sucias de Reed, y una extraña creación de atmósferas.
Los neoyorkinos, no solo supieron firmar discos experimentales, sino que lograron abrir caminos en el lenguaje de rock, tanto a nivel musical, como visual (en su colaboración con Andy Warhol y Paul Morrissey), con una moderna puesta en escena en los directos y la creación de shows audiovisuales (Exploding Plastic Inevitable). Un grupo de rock que era capaz de hacer música, arte y literatura.
Además, fue una banda que influenció a grupos como The Jesus & Mary Chain, Televison, Patti Smith, por no hablar de Sonic Youth, My Bloody Valentine o Yo La Tengo (y varios grupos de corte más pop, como Belle & Sebastian, The Strokes, LCD Soundsystem,...). El rock moderno, comienza con The Velvet Underground.
Versión instrumental de "The Gift". Vídeo de Andy Warhol.
